Onilliklər ərzində aparılan axtarışlardan sonra alimlər nəhayət ki, Venerada aktiv vulkanizmin aşkar əlamətini tapıblar.
Maat Monsdakı kraterlərdən biri, Magellan avtomatik stansiyanın məlumatlarında göründüyü kimi, 1991-ci ildə böyüdü və formasını dəyişdi. NASA / JPL-Caltech
Onilliklər ərzində elm adamları qonşu planetimizin aktiv vulkanlara malik olduğundan şübhələnirdilər . Onun səthi geoloji cəhətdən gəncdir, bəlkə də cəmi on milyonlarla ildir, yəni bu planetə yaxın keçmişində lava axıb. Bununla belə, sual qalır: nə qədər yaxın keçmişdə?
İndi NASA-nın Magellan orbital aparatından 30 il əvvəl alınan radar görüntülərinin yeni təhlili qəti aşkarlama ilə nəticələndi: 1991-ci ildə Venerada aktiv vulkan var idi.
Tədqiqatda iştirak etməyən Paul Byrne (Sent-Luisdəki Vaşinqton Universiteti) deyir: “Venerada aktiv vulkanizmlə bağlı çoxdan proqnozlar verilirdi, lakin bizdə heç vaxt bu qədər güclü sübut olmayıb”.
Magellan 1990-1994-cü illər arasında Veneranın ətrafında dövr edirdi, sonra məhv olaraq Veneranın cəhənnəm atmosferinə daxil oldu. Kükürd turşusu buludları arasında qalın karbon qazı havasında yandı və heç vaxt səthə çatmadı, burada təzyiq Yer okeanlarının bir kilometr dərinliyindəki təzyiqə bərabərdir.
Missiya bitməzdən əvvəl kosmik gəminin sintetik aperturalı radarı demək olar ki, bütün Veneranın səthinin xəritəsini çəkdi. Xəritədə eni 120 metrə qədər olan kiçik obyektləri görmək olar. (Venerada futbol meydançası olsaydı, Magellan onu görə bilərdi.) Bu xəritələr daha sonra Yerə göndərildi və orada rəqəmsal olaraq “nisbətən yeni bir yaddaş qurğusunda” — kompakt diskdə saxlanıldı. Onlar o vaxtdan bəri Venera tədqiqatçıları üçün əsas tədqiqat materialları olublar.
Ancaq yalnız son illərdə səthin dərindən araşdırılması mümkün oldu. Məlumat rəqəmsal olsa da, o qədər çox idi ki, onun yalnız kiçik bir hissəsi dərhal geniş yayılmışdır.
Robbi Herrick (Alyaska Universiteti, Fairbanks) deyir: “Bir neçə yüz giqabaytlıq məlumat dəstini yükləməli və səthi müşahidə edib, böyütməyi və kiçiltməyi bacarmalısınız”. Herrick, 15 martda Texas ştatının Woodlands şəhərində keçirilən 54-cü Ay və Planet Elmi Konfransında təqdim edilən Magellan məlumatlarının yeni bir araşdırmasına rəhbərlik etdi. Və o, bunu köhnə üsulla etdi — məlumatlara özü baxaraq.
Komanda üzvü Scott Hensley (NASA JPL) qeyd edir: «Sizə bu dəyişiklikləri axtarmağa imkan verəcək avtomatik alqoritm yoxdur». Kompüterlər naxışların tanınmasında kifayət qədər yaxşı nailiyyətlər əldə etdilər, lakin Magellan şəkillərindəki fərqləri tapmaq üçün xüsusi bir diqqət tələb olunur. Kosmik aparat planetin səthi üzərindən çoxsaylı keçidlər etsə də, məqsədi dəyişiklikləri aşkar etmək deyildi. Əksinə, hər keçid özü ilə yeni elm məqsədləri və beləliklə, yeni görüntü xassələri gətirdi.
Keçidlər arasında ən böyük dəyişiklik radar məlumatlarının toplandığı baxış bucağı idi. Bu, bir az aerofotoqrafiyaya bənzəyir, Herrick izah edir ki, bir keçiddə relyefin bir tərəfdən Günəş tərəfindən işıqlandırıldığını, digər keçiddə isə digər tərəfdən işıqlandırıldığını görürsən. Bucaq vacibdir, çünki radar kölgədə olan ərazini görə bilmir.
Axtarış əl ilə aparıldığı üçün Herrik əhatə dairəsini daraltmalı oldu. «Məndə yeni vulkanizm ola biləcəyini düşündüyüm 50 ən yaxşı yerin siyahısı var idi» deyir. Və nəhayət, o, uğura nail oldu. Özü də bir vulkan olan Maat Monsda Herrik səkkiz ay ərzində böyüyən, dairəvidən lobya formasına dəyişən bir kalderanı gördü. Kalderanın dibi də qaraldı ki, bu da onun lava ilə dolduğunu göstərirdi.
Aşkarlamanın işığın hiyləsi olmadığını yoxlamaq üçün, belə demək mümkünsə, Herrick və Hensley Magellanın topoqrafiya xəritəsindən radar şəkillərini düzəltmək üçün istifadə etdilər ki, hər ikisi sanki yuxarıdan görünən kimi görünsünlər, bu proses ortorektifikasiya adlanır . Onlar həmçinin mövcud məlumatlardan kalderanın formasını dəyişməsəydi , ikinci keçid zamanı necə görünəcəyini simulyasiya etmək üçün istifadə etdilər . Onlar belə nəticəyə gəlirlər ki, kalderanın ölçü, forma və parlaqlıqdakı dəyişiklikləri vulkanizmin mövcud olmasını sübut edir.
Bir ssenari ondan ibarətdir ki, ilk radar görüntüsü kalderanı yenicə püskürdükdən sonra tutdu. Herrik izah edir: «Əgər maqma kamerası hələ də aşağıdadırsa və yenə də hər dəfə qidalanırsa, siz eyni yerdə daha sonra püskürmə baş verməsini görə bilərsiniz». «Bu, o krateri əhatə edə bilər ki, sonra daha böyük bir kaldera əmələ gəlir və aktiv maqma içəridə lava gölü əmələ gətirir.» Qeyri-səlis görüntülər dəqiq deməyi çətinləşdirsə də, o, bu kalderanın Havay adalarında keçən il püskürən qalxan tipli vulkan olan Mauna Loa kimi fəaliyyət göstərə biləcəyini düşünür .
İkinci şəkildə kalderanın şimalında parlaq bir sahə kimi görünən lava axınları da ola bilərdi. Lava Venerada Yerdəkindən fərqli görünəcək, yüksək temperatur və səth təzyiqi daha güclü axın ilə nəticələnəcək. Dəyişən işıqlandırma bunu dəqiq söyləməyi çətinləşdirir.
«Vulkanik fəaliyyətin, yəni yerdən çıxan yeni lava olduğu aydın deyil» deyir Byrne. «Ola bilsin ki, gördüklərimiz maqmatik fəaliyyətdir, yəni yeraltı maqmanın hərəkətidir.»
«Ancaq hər iki halda,» o əlavə edir, «bu tapıntı böyük nailliyətdir!»
Venerada təkcə bu yaxınlarda deyil, həm də indiki vulkanik fəaliyyətin olduğunu bilmək, səthdə və hətta havada baş verən digər prosesləri başa düşməyimizə təsir göstərir — vulkanlar planetin qalın bulud örtüyünü təşkil edən atmosferin kimyavi tərkibini formalaşdır.
Yəqin ki, aşkar edilməsini gözləyən daha çox vulkanik fəaliyyət var. «Mən planetin təxminən 1,5%-nə baxdım,» Herrik qeyd edir, «və planetin təxminən 40%-dən bir qədər çoxu iki dəfə çəkilib.»
Təxminən növbəti on il ərzində NASA-nın VERITAS və ESA-nın Envision aparatı Veneraya çatacaq və onların geri qaytaracağı məlumatlar çox vacibdir. 2031-ci ildə işə salınması planlaşdırılan VERITAS (əvvəllər planlaşdırılandan üç il gecikmə) 30 metr eninə qədər olan geoloji xüsusiyyətləri görərək bütün səthin xəritəsini çəkəcək. Magellan futbol meydançasını görə bilirdisə, VERITAS basketbol meydançasını ayırd edə bilər, lakin səthin yalnız üçdə birini xəritəyə alacaq. Hər iki missiya həndəsi cəhətdən eyni görünüşlü təkrar keçidlər edəcək, bu da səth dəyişiklikləri üçün axtarışları çox asanlaşdıracaq (və daha asan avtomatlaşdırılacaq). Missiyaların topoqrafik xəritələri də Magellan məlumatlarını daha yaxşı təhlil etməyə imkan verəcək.
Birn deyir: “Mən düşünmürəm ki bu tapıntı çox təəccüb doğurur, lakin elmi cəhətdən böyük təkandır”. «İndi qarşıdakı illərdə Venera üçün əldə edəcəyimiz yeni missiya məlumatları ilə nə axtaracağımız barədə daha yaxşı bir fikrimiz var.»
